HIVACAT

El proyecto de investigación y desarrollo de la vacuna para el SIDA HIVACAT (HIV VACuna CATalunya) se desarrolla mediante un consorcio público-privado, sin precedentes en España y que sitúa a nuestro país en la primera línea internacional de la investigación desarrollada en este ámbito. Integrado por los dos centros de investigación más consolidados e importantes que actualmente hay sobre Sida, como son el Institut de Recerca de la SIDA IrsiCaixa y el Servicio de Enfermedades Infecciosas y SIDA del Hospital Clínic de Barcelona, HIVACAT investiga en el desarrollo de la nueva vacuna contra el VIH en coordinación con ESTEVE y con el soporte de la Fundación La Caixa, de los Departamentos de Salud e Innovación, Universidades y Empresa de la Generalitat de Catalunya y de la Fundació Clínic. El consorcio supone la primera experiencia significativa de colaboración en este ámbito entre administración, investigadores y empresa.

Ambos centros desarrollan la investigación cerca de sus más de 5.000 pacientes que se benefician de la rápida incorporación de los nuevos tratamientos desarrollados en los mismos centros y de las innovaciones adquiridas a nivel internacional. HIVACAT cuenta con un equipo integrado por más de 60 científicos formados en centros de investigación de prestigio internacional como la Universidad de Harvard en Estados Unidos, el Instituto Pasteur de París o el Royal Free Hospital de Londres.

En España el proyecto está codirigido por el director de IrsiCaixa, el Dr. Bonaventura Clotet y por el Dr. Josep Maria Gatell del Hospital Clínico, pero también hay que destacar la incorporación del investigador Christian Brander de la Universidad de Harvard (Boston, Estados Unidos), quien se ha incorporado a IrsiCaixa como coordinador de HIVACAT, adscrito a la Institución de la Generalitat ICREA.

El programa científico
El proyecto de investigación HIVACAT se estructura en 8 líneas de investigación, que pretenden abordar los principales obstáculos presentes en el desarrollo de vacunas para el VIH, tanto preventivas, para evitar la infección por el VIH, como terapéuticas, para frenar el desarrollo de la enfermedad.

La investigación se centra, por un lado en la descripción de marcadores relacionados con el control de la infección, así como en el estudio de la diversidad del VIH en el planeta, y sus efectos en las respuestas inmunitarias de las poblaciones locales. Por otro lado, se estudian los mecanismos de entrada del VIH a las células diana y se desarrollan nuevas sustancias capaces de inducir una respuesta inmune (inmunógenos) y que funcionen lo más independientemente posible de la genética de cada individuo. Finalmente, se llevarán a cabo ensayos de los candidatos a vacunas resultantes, en estudios clínicos piloto.

Durante los últimos años, los investigadores de HIVACAT ya han desarrollado algunos candidatos a vacuna terapéutica que ya se hallan en fases avanzadas de desarrollo (ensayos clínicos en fases I y II). No obstante, el principal objetivo para los próximos 4 años es diseñar nuevas estrategias de candidatos de vacuna terapéutica y profiláctica.

ESTEVE intervendrá en el proceso de investigación una vez se haya llegado a la fase de prueba de la vacuna en personas, asumiendo el desarrollo clínico posterior hasta su comercialización.

Estas líneas de trabajo están reforzadas por una plataforma transversal de validación de técnicas experimentales entre los centros participantes y también cuenta con múltiples colaboraciones con otros equipos de investigación nacionales e internacionales en el contexto de una “iniciativa global” para hallar una vacuna eficaz. Los investigadores de estas instituciones están actualmente ampliando su investigación a más países, incluyendo clínicas en Sudáfrica y en el centro de África, así como en Perú, donde ya hace años que se están llevando a cabo varias líneas de investigación.

Las 8 líneas de investigación incluyen:

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